L’histoire de l’aéronautique telle qu’elle a été racontée dès le 19e siècle transformait le passé en légende. Ne dit-on pas encore, en glorifiant ses équipages, que tel ou tel aéronef est « entré dans la légende » ? Un tel récit est presque toujours composé d’interminables listes de records de toute sorte, voire de listes d’aéronefs succinctement décrits, mais n’explique pas qu’il fallait, plus que des pilotes, des machines pour permettre ces performances et records, des ingénieurs pour les imaginer et les concevoir, des techniciens pour les construire ; toute une industrie dont l’histoire demeure ainsi le plus souvent cachée. Pourquoi les machines volantes ont-elles des formes si différentes ? Qu’est-ce qui leur permet (ou leur interdit) telle ou telle performance ? De quels matériaux sont-elles construites ? Qui les a imaginées ? Comment ça marche ? Comment peut-on enfin faire voler des machines qui, aujourd’hui, peuvent atteindre le poids d’un train entier, locomotive, voitures ou wagons avec leur chargement compris ? Oui, pour beaucoup l’aéronautique est un rêve. Mais il n’est pas inaccessible. Voici, pour tout public, illustrée par plus de 300 photos et schémas, une initiation à un monde industriel méconnu qui se révèle passionnant; un monde tourné vers l’avenir en constante évolution avec un passé foisonnant raconté ici pour ce qu’il est: une aventure de l’ingéniosité humaine.
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