L’histoire de l’aéronautique telle qu’elle a été racontée dès le 19 siècle transformait
le passé en légende. Ne dit-on pas encore, en glorifiant ses équipages, que tel ou tel
aéronef est « entré dans la légende » ? Un tel récit est presque toujours composé
d’interminables listes de records de toute sorte, voire de listes d’aéronefs succinctement
décrits, mais n’explique pas qu’il fallait, plus que des pilotes, des machines pour
permettre ces performances et records, des ingénieurs pour les imaginer et les concevoir,
des techniciens pour les construire ; toute une industrie dont l’histoire demeure
ainsi le plus souvent cachée.
Pourquoi les machines volantes ont-elles des formes si différentes ?
Qu’est-ce qui leur permet (ou leur interdit) telle ou telle performance ?
De quels matériaux sont-elles construites ?
Qui les a imaginées ? Comment ça marche ?
Comment peut-on enfin faire voler des machines qui, aujourd’hui, peuvent atteindre
le poids d’un train entier, locomotive, voitures ou wagons avec leur chargement
compris ?
Oui, pour beaucoup l’aéronautique est un rêve. Mais il n’est pas inaccessible. Voici,
pour tout public, illustrée par plus de 300 photos et schémas, une initiation à un monde
industriel méconnu qui se révèle passionnant ; un monde tourné vers l’avenir en
constante évolution avec un passé foisonnant raconté ici pour ce qu’il est : une aventure
de l’ingéniosité humaine.